[совместно с Беллой и Эмметом] Палец соскочил с клавиши, чуть не впустив в ровный ток новой мелодии чужую, фальшивую ноту, но я вовремя смог исправиться. Осторожно, даже с какой-то опаской закруглил - и тут же оторвался от ее губ, прикоснувшись к ее губкам пальцем.
- Оставь пыл на потом, дорогая...
Она скорчила недовольную мордочку, игриво чмокнув палец у своих губ и дернула бровками.
- А как скоро будет это "потом"?..
Я медленно склонил голову перед ней.
- Как и договорились...
- Эдвард! - нежные нотки уступили место недовольству, и она теплыми пальчиками подцепила мой подбородок, сталкивая взгляды. - Не надо говорить это так обреченно!
- У меня даже в мыслях не было! - возмутился я слишком уж рьяно для того, чтобы это было правдой. Лжец-лжец... и никуда от этого не деться...
- Да, конечно! - съязвила в ответ она. - Мне не нужно быть телепатом, Эдвард! Я знаю, что ты снова об этом думал... и снова все портишь! Хватит!
- Вот именно, хватит, - в дверном проеме вновь замаячила внушительная фигура Эммета. - Сумасшедшие влюбленные, там Элис рвет и мечет. Она грозится устроить бразильский карнавал, если вы не появитесь на улице в течение трех минут. Так что поспешите, я не хочу скончаться от смеха, глядя на то, как доблестного шерифа заставляют плясать самбу.
- Эммет, тебе это точно не грозит. Помнится, вы с Джасом, любители азартный игр, поспорили, что шелковый пеньюар Роуз - белый, с маками - сможет налезть на твою
тонкую и
женственную фигурку. Не думаю, что существует в мире вещь смешнее этого, - чуть улыбнувшись уголками губ произнес я, глядя на брата. - Он ведь от смеха-то тогда и порвался...
- Зато потом мне смешно не было, - хмыкнул Эммет и кивнул головой в сторону двери. - Давай, пришла пора бросаться букетом в толпу.
- Конечно. Пеньюар - дело тонкое, его на одежду не надевают... - пожал плечами я.
Но все-таки из-за скамьи вышел и галантно протянул Белле руку.
Она сначала недоуменно смотрела на нас с братом, словно проверяя - шутим или правда вспоминаем былое. И судя по изменившемуся выражению поверила, что это и вправду было.
- Обещай, что ты никогда не носил пеньюаров Розали, Элис или Эсми...
- Я в глупые споры этих обормотов не ввязывался... - пробурчал я, не вспоминая семьдесят шестой год, когда эти два обалдуя поспорили... а, плевать.
- Надеюсь, я выходила замуж за честного мужчину, а не тайного трансвестита! - со смешком пригрозила молодая жена, наконец таки подавая руку.
- Спасибо, Белла... - с непередаваемым выражением проговорил я, подняв глаза к потолку.
- Идем... - снова усмехнулась она, подтягиваясь, чтобы запечатать губы поцелуем.
Я позволил ей чмокнуть себя, но не больше (а то я ее знаю...), и мы наконец-то вышли обратно к гостям.
Свадебная кутерьма снова захватила нас. Те, кто не имел удовольствия поздравить сразу после церемонии - подходили с бокалами и счастливыми лицами. Кто-то ещё пытался увести от меня Беллу на очередной танец, но я не пускал любимую. Впрочем, она не была особенно против и обнимала меня все настойчивее... и хозяйственнее. Элис суетилась, Эммет развлекался с Розали, люди и вампиры смешались... Но к удивлению никому это не было заметно или странно. Кажется, все были довольны и счастливы. Долго оставаться наедине (а нам удавалось это даже среди гостей) нам не позволили. Как по мановению палочки дирижера - интересно, как Элис умудрялась делать все так незаметно - гости и родственники оказались разделенными на две половинки. А в руках у Беллы снова оказался букет. То, что представляло бросать в противоположную сторону после нее... пока было на ней.
- Чтобы бросить букет, нужно повернуться спиной к женской половине, - тихонько прошептал я, заметив несколько пар алчуще горящих глаз в толпе.
- А просто передать его сразу в руки Джесс нельзя? - скривилась любимая.
Я тихонько рассмеялся и отошел чуть в сторону. На всякий случай.
Ослабив захват вокруг стебельков, обвязанных ленточкой и образующих естественную ручку букета, который до этого выглядел слишком агрессивно... будто бы Белла хотела ударить этим флористическим изыском кого-нибудь, кто поближе. Меня, например.
- Ну, кто больше всего хочет повторить мой подвиг?... - скептически поинтересовалась любимая, повышенным тоном, стрельнув на меня глазками. - Подходите ближе. Я абсолютно не меткая...
- Она права, я видел ее в деле, - раскатисто прозвучал голос Эммета, начавшего теснить поближе к Белле группу хихикающих девушек. - Она промахнется даже в с трех шагов, так что все дело в вашем везении.
Стоило ли удивляться тому, что, выстроив в ряд десяток кандидаток на обладание букетом невесты, братец, ухмыляясь, впихнул в их число и Розали?
Я закатил глаза.
Да, конечно, как же я мог подумать, что и без того самая "свадьбелюбивая" пара нашего семейства снова все подстроит так, чтобы устроить себе маленький праздник жизни...
Молодая жена нервно обернулась на девушек... и с обреченным вздохом покачала головой, вставая к стройному ряду как полагается - спиной. Посмотрела на меня с отчаяньем и занесла руки над головой, помахивая букетом словно гранатой...
В конце концов, она собралась с духом... и букет, перекувыркнувшись, упал в руки прямо ошалевшей от такой чести Анжеле.
Я приободряюще подмигнул ей - она ответила робкой улыбкой и прижала цветы к себе - после чего привлек Беллу к себе.
- Пришла пора для второй части... - прошептал я в дюйме от ее лица и плавно опустился на колено перед своей дорогой женой, которая поначалу растерялась... а потом равномерно покрылась румянцем.
Я безошибочно нашел среди юбок ее ножку, облаченную в белую туфельку, и поставил ее на свое согнутое колено, начиная медленно и осторожно приподнимать один за одним слои юбки, двигаясь выше. Вместе с плавным скольжением юбок, поднимающимся все выше, румянец с щек Беллы опускался все ниже, заливая шею, ключицу и грудь.
Подвязка нашлась на бедре, на дюйм выше колена.
- Низковато... - со смешком заметил я, глянув на красную Беллу исподлобья.
- Спасибо Элис, - сипло прошептала она, пытаясь улыбнуться.
- Давай-давай, успеешь еще налюбоваться, - подзадорил меня голос несносного братца, выстраивающего прежним образом в шеренгу горстку слегка напуганных юношей.
Белла бросила на него убийственный взгляд.
Я же просто проигнорировал, удовлетворившись тем, что он, в принципе, был прав...
Поудобнее перехватив рукой ее ногу под колено, я наклонил голову и аккуратно подцепил кружевную ленту зубами.
Хрупкая ножка под моей ладонью вздрогнула, а ладони Беллы едва заметно сжали складки юбки. Я знал что это значит... И её взгляд был говорящим.
- Смотри, не укуси... - хохотнул под руку Эммет, а вернее - под зубы.
За что получил ещё один взгляд Беллы. Но заодно она хотя бы начала дышать.
А мне вот дико хотелось укусить. Его. Куда-нибудь, чтобы запомнилось надолго. Жалко только, что это вряд ли сработает. Лента между тем атласом соскользнула вниз, к лодыжке, и я, извернувшись, смог таки ее снять, не зацепив за туфлю. Взял в руку и по широкой дуге бросил в мальчишек, которые, вопреки ожиданиям, не отшатнулись от нее, как от гремучей змеи, а проявили похвальный энтузиазм в попытке завладеть подвязкой, чему не мало поспособствовали подбадривающие вскрики их подружек.
Но несносный братец сумел и здесь всех обставить, перехватив подвязку прямо перед носом у двух ребят, после чего горделивой походочкой победителя направился к своей любимой Розали и немедля приступил к репетиции свадебного поцелуя.
Следующим в списке стоял свадебный торт, на который я, если честно, смотрел с откровенным ужасом с самого начала вечера, хоть и затаенным. Взяв с Беллой нож за ручку и под подбадривающие крики отрезали себе кусок (по размеру, как мне показалось со страху, почти с четверть всего торта...) и отошли к столу.
- На нас смотрят, - едва шевеля губами намекнула Белла, не переставая улыбаться мне с еле заметной и одному понятной усмешкой.
- Да-да, я знаю... - покачал головой я, примериваясь к куску... и вдруг одним слаженным, хищным выпадом лишая его почти половины собственного веса.
Торт мигом встал поперек горла, словно я силился проглотить здоровенный кусок пенопласта. Но закашляться означало признать свое поражение, и я попробовал языком разделить его и таки проглотил.
Белла почти в голос расхохоталась, прикрывая дрожащие губы ладонью. Жалость смешалась в её взгляде с задорным огоньком. Остатка кусочка едва хватило бы на чайную ложку... Но лукавая отправила его за улыбающиеся губки... и подставила к моим губам перемазанные кремом пальчики.
Думаешь, я не приму твой вызов?..
Я хитро усмехнулся и поймал губами указательный, медленно и со вкусом облизывая его.
Румянец, спавший на время разрезания торта, снова показался на щечках Беллы. Но она дерзко вздернула бровки, улыбаясь. Нежно провела подушечкой пальцев по мрамору моих губ... и тут же прильнула к ним своими.
Вкус торта смешивался со вкусом поцелуя, и я надеялся, что для нее это было приятно.
- Вкусно?.. - с любопытством спросил я после.
- Твои губы слаще, - шепнула она с усмешкой.
- Хорошо, поверю тебе... - улыбнулся в ответ я.
- Правильно, - искренне улыбнулась она, смеясь. - Верь мне. Верь мне всегда.
Я чуть сощурил глаза, хитро глядя на нее.
- А ты мне веришь?..
- Да, конечно, - в её взгляде была непоколебимость.
Я кивнул и, оглянувшись через ее плечо на кипящее возле торта оживление, поймал ясный янтарный взгляд. Который тут же потеплел и подал мне условный знак.
- Хорошо. Тогда идем...
Перехватив Беллу за руку, я быстро повел ее в гостиную, к лестнице на второй этаж.
Остановился на мгновение, наклонившись к ней.
- У нас не так уж и много времени... - прошептал я, пряча лукавую улыбку.